Natürlich unternehmen wir hier neben den naturnahen Freizeitbeschäftigungen wie Straßen-Auto-Floß-Fahren oder Wüsten-Pflügen auch herkömmliche Touristenbeschäftigungen. Letztes Wochenende war diesbezüglich der Kingdom Tower dran. Im auch Flaschenöffner genannten neuen Wahrzeichen von Riyadh beziehungsweise ganz Saudi-Arabiens ist im obersten Stockwerk die Skybridge angesiedelt. Weshalb der Turm auch Flaschenöffner genannt wird, kann man ganz gut an dem folgenden Bild erkennen.

unter CC Lizenz BY-SA von khowaga1

Es war der erste bewusste Ausflug innerhalb der Stadt mit der Canon Spiegelreflex. Grundsätzlich ist es wohl so, dass die Saudis nicht gerne fotografiert werden, man auf offener Straße also lieber nicht fotografiert. Zudem sind beispielsweise Fotos von Moscheen keine gute Idee.
Auf dem Weg bis hin zur Kasse für den Aufzug zur Skybridge wurde ich aber weder schief angesehen, geschweigedenn angesprochen. Vielmehr kamen mir auch einige Saudis entgegen, die gleichermaßen große Kameras dabei hatten. Beruhigend.

Sehr lustig finde ich ja den “Ride of your life” auf der Karte. Ich muss gestehen, dass ich einen Ausflug in das 99. Stock eines Hochhauses auch nicht jeden Tag mache, aber ich hoffe doch, dass in meinem Leben noch beeindruckendere Dinge auf mich warten

An der Kasse fiel mir dann auch das erste “No Fotos” Schild auf. Allerdings sprach mich der Kassierer auf die offensichtliche Kamera nicht an. Ebensowenig geschah dies an der folgenden Sicherheitskontrolle. Diese war auch eigentlich keine. Der Scanner piepste bei jedem der durchging, aber der Wachmann unternahm nichts weiter. Wir warteten auf den ersten Aufzug. Dieser würde uns in 50 Sekunden auf die Zwischenstation in den 77. Stock bringen, von wo es mit einem zweiten Aufzug in 40 Sekunden weiter in den 99. Stock zur Skybridge geht.

Als der Aufzug dann da war, hieß es erstmal “Ladies first”. Und tatsächlich die Frauen wurden im Aufzug von den Männern getrennt. Allerdings nicht in separate Abteilungen. Nein, vielmehr standen die Frauen zusammen im hinteren Teil des Aufzugs und die Männer davor. Interessante Umsetzung der Geschlechtertrennung jedenfalls

Im Zwischenstock angekommen, marschierten wir auf den nächsten Aufzug zu, wurden dann aber aufgefordert zu warten, damit die Frauen wieder zuerst in den Fahrstuhl können. Zudem war es wichtig, dass wir auch der rechten Seite vor dem Aufzug warten, wozu wir auch ausdrücklich aufgefordert wurden. Ganz verstanden habe ich den Sinn dahinter allerdings nicht.

Oben angekommen, fand ich wieder ein “No Fotos” Schild vor und rechnete schon damit, dass man mir nun hier den Apparat abnehmen würde. Fehlanzeige. Vielmehr kam mir ein junger Wachmann entgegen und forderte mich auf zu versprechen keine Fotos zu machen, nur um über seine Schulter zu sehen, wie die ersten Saudis Bilder von sich und dem Ausblick machten.

Die Skybridge ist gebogen gebaut. An der höchsten Stelle befindet sich eine Fotostation, mit der die Betreiber zusätzlich etwas Geld einspielen wollen. Diese wird vermutlich auch der Grund sein, weswegen man selbst keine Fotos machen soll. Denn bei einem Sollen bleibt es dann auch. Wo man hinsah, hatten die anderen Besucher Kameras in der Hand und schossen Erinnerungsfotos. Zu dem Zeitpunkt sah dann auch ich keinen Grund mehr mich zurückzuhalten.

Richtig gemein wurde es für den jungen Wachmann, als ein paar junge Saudis solange auf ihn einredeten, bis sie ihn zwischen sich nahmen und anschließend ein Erinnerungsfoto mit ihm schoßen. Man konnte ihm förmlich ansehen, dass es ihm überhaupt nicht passte auf einem Foto zu sein, das er selbst eigentlich verhindern sollte.
Unterdessen lüpften viele Frauen für kurze Momente ihre Gesichtsverschleierung, um Fotos von sich machen zu lassen, nur um den Schleier sofort wieder rasch über das Gesicht zu ziehen.

Unser Plan war es gegen 18:00 Uhr spätestens auf der Skybridge zu sein, um sowohl Bilder bei Tageslicht, als auch Bilder von Riyadh bei Nacht machen zu können. Leider war das Wetter mehr als bescheiden, so dass obiges Panorama erst nach Histogrammbearbeitung verwendbar wurde.

Wie man schön sehen kann, findet man hier auf den Dächern der Stadt vielfach entweder Satellitenschüsseln oder aber die Lüftungsaggregate für die Klimaanlagen. Beides hängt selbstverständlich auch vielfach an den Wänden der Gebäude.

Überraschend war die Dämmerung länger als erwartet, so dass wir in Summe sicher zwei Stunden auf der Skybridge waren. So konnten wir dann auch erleben, dass dem jungen Wachmann ein autoritärer wirkender Saudi zur Seite kam, um das Fotoverbot wirkungsvoller umzusetzen. Genutzt hat es freilich nichts und es wurde fleissig weiter fotografiert, sobald beide außer Sichtweite waren

Mal sehen, dass wir der Skybridge bei wirklich gutem Wetter nochmal einen Besuch abstatten. Ich hätte da doch gerne noch etwas schönere Bilder